¿Qué es la ludopatía?
La ludopatía es un trastorno que produce una urgencia incontrolable por jugar y apostar, de forma persistente y progresiva, afectando el entorno familiar, laboral y socioeconómico. Elimina la capacidad de autocontrol ante juegos adictivos, es decir aquellos en los que transcurre poco tiempo entre la apuesta y el premio conseguido.
La dificultad para controlar los impulsos se manifiesta en la práctica compulsiva de juegos de apuestas, llegando a socavar completamente la condición económica del ludópata, su familia y amigos. La alimentación e incluso la vida sexual de la persona pasa a segundo plano.
La ludopatía no es un vicio como suele creerse, sino una adicción. Está reconocida como enfermedad por la Organización Mundial de la Salud y por la Asociación Americana de Psiquiatría.
¿Cuáles son las causas de la ludopatía?
Las causas de la ludopatía dependen de la predisposición y el entorno de cada persona. Los factores de riesgo pueden ser genéticos, y aunque el juego no es un rasgo físico ni psíquico, se puede heredar de los padres la propensión a la adicción en caso de exponerse al juego.
También influyen factores ambientales como el entorno familiar y social. Si se fomenta el juego de azar o se practican apuestas como un hábito normal, el niño puede desarrollar una patología del juego futura. De igual manera los amigos y el entorno social unidos a un problema de asertividad pueden suponer un factor de riesgo.
Otras causas se relacionan a problemas psicológicos, donde la persona que atraviesa momentos de inestabilidad psicológica puede desarrollar ludopatía, ya que el juego servirá de escape de la realidad. La publicidad que muestra repetitivamente una conducta de juego y la premia es otro factor importante de riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de la ludopatía?
Los síntomas de la ludopatía son:
- Cambios en la conducta. La persona atraviesa un período de autodestrucción, irritabilidad, falta de comunicación y agresividad.
- Abandono de la vida laboral y social. El juego empieza a ocupar un lugar preponderante y el individuo se despreocupa del trabajo y las relaciones sociales.
- Otros síntomas comunes son:
- Pasividad repentina y conducta excesivamente reservada. Estas personas concurren con frecuencia al casino o apuestan en internet.
- Problemas económicos. Aparecen gastos imprevistos, préstamos, falta de dinero, deudas. La persona recurre a la mentira para ocultar sus problemas económicos que cada vez son mayores.
- Trastornos de ansiedad. El ludópata tiene necesidad de seguir apostando, a pesar del daño que le provoca. Su mente está preocupada por las apuestas y fórmulas para ganar y conseguir dinero para apostar.
- Depresión. El conjunto de problemas económicos, mentiras acumuladas, deterioro de las relaciones sociales y familiares y el resto de situaciones conflictivas que conlleva el juego patológico pueden conducir a una depresión.
¿Cuáles son los tipos de ludopatía?
Los tipos de ludopatía se determinan en función de la forma del juego a la que se vuelva adicta la persona. Cada juego tiene su propia estructura y componente adictivo:
- Máquinas tragamonedas. Su componente adictivo se basa en reforzar la conducta a través de premios.
Otros tipos son:
- Juegos de azar. Lotería, bingo, apuestas. Son intermitentes en relación a las tragamonedas; pero de igual manera se basan en el azar y la creación de expectativas, que en ocasiones se ven cumplidas y premian la conducta.
- Juegos de rol. Responden a un tipo de juego patológico que se aleja del perfil del ludópata tradicional. El principal componente adictivo es la huida de la realidad que ofrecen. Aunque no son frecuentes los problemas económicos que acarrean otros tipos de ludopatía, causa el mismo deterioro.
¿Cuáles son las consecuencias de la ludopatía?
Las consecuencias de la ludopatía son tan graves y destructivas como la adicción a las drogas o al alcohol. Luego de un período de enganche con el juego en donde se experimenta un gran gozo, llega inevitablemente el período de destrucción y desesperación.Las consecuencias más frecuentes son:
- Problemas emocionales. La persona adicta se siente mal por el dinero perdido. Miente a su familia para ocultar las deudas y la magnitud de su problema y comienza a aislarse. Aparecen sentimientos de tristeza, ansiedad, depresión e irritabilidad que la arrastran a seguir jugando.
- Problemas familiares. En un primer momento la familia intenta ayudar a la persona con problemas de juego. Sin embargo las interminables deudas empeoran la situación y alejan a la familia del enfermo. Aparecen las rupturas, separaciones y divorcios.
- Problemas laborales. La situación laboral o académica de la persona adicta se ve resentida cuando sus problemas con el juego se agudizan. Disminuye su rendimiento en el trabajo o los estudios, hay desmotivación, faltas injustificadas, abandono del trabajo o despido.
- Problemas sociales. El ludópata desatiende a sus amistades y disminuye las actividades de ocio. Al no poder devolver el dinero que le prestaron sus amigos, acaba rompiendo relaciones con ellos por culpa.
- Problemas económicos y legales. La desesperación por conseguir dinero puede llevar al robo, la estafa y otras actividades delictivas para conseguir dinero para seguir jugando.
¿Cómo superar la ludopatía?
Para superar la ludopatía lo principal es el reconocimiento del problema de parte del paciente y su familia. Lo más habitual es diagnosticarla cuando el grado de enfermedad es elevado y son muy evidentes los hábitos del ludópata. Un tratamiento exitoso incluirá psicoterapias individuales, familiares y terapias farmacológicas.
La psicoterapia individual busca reforzar las conductas positivas y suprimir las negativas. La implicación familiar será fundamental para acompañar a la persona enferma en el proceso de recuperación y rehacer los lazos afectivos.
En los casos en que el juego sustituye carencias, es importante reforzar las habilidades sociales y la autoestima, para darle al individuo ese pilar que le falta y reemplaza con el juego.
Los medicamentos ayudan a frenar los impulsos y a manejar los sistemas de regulación de la conducta. La administración de fármacos inhibidores selectivos siempre deben ser recetados y supervisados por un profesional de la salud.
¿Quién te puede ayudar?
Un psicólogo puede ayudarte a superar la ludopatía, Es común en un principio que el paciente niegue el problema y evite el tratamiento. La terapia cognitivo-conductual es la más eficaz para superar la ludopatía. Esta diseña un tratamiento de técnicas para reducir el hábito de jugar hasta eliminarlo.
La psico-educación y las técnicas de relajación, son algunas de las estrategias que se emplean habitualmente para conseguir el objetivo. Este tipo de terapia puede completarse con grupos de apoyo donde personas que padecen el mismo tipo de problema comparten experiencias acompañados del terapeuta. En mundopsicologos.com.ar contamos con especialistas en estas terapias; psicólogos profesionales con experiencia en tratamientos individuales y técnicas grupales para superar las adicciones.
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