¿Qué es el duelo en psicología?
El duelo en psicología es el proceso de adaptación emocional después de una pérdida relevante para la persona. Puede referirse a la pérdida de un ser querido, una separación o un trabajo. El duelo tiene además una dimensión física, cognitiva, filosófica y de la conducta vitales en el comportamiento humano.
Su proceso se prolonga un tiempo necesario para la elaboración de la pérdida, tiempo en el que la persona pierde interés por el mundo exterior, sustrayendo su libido de todo objeto que no lo refiera al sujeto/objeto perdido.
El duelo no es una enfermedad, aunque puede convertirse en una si su elaboración no es correcta.
¿Qué es la elaboración del duelo?
La elaboración del duelo es el tiempo que transcurre desde que se produce la pérdida hasta su aceptación y superación. Esta elaboración puede comenzar antes de la pérdida, en el caso de que sea prevista con antelación, por ejemplo en casos de enfermedad larga de un ser querido.
Se considera superado el duelo cuando el individuo se reconecta con el mundo exterior y encara nuevos proyectos de vida. Se manifiesta en una mengua significativa del dolor y la tristeza profundas.
¿Cuáles son las etapas principales del duelo?
Las etapas principales del duelo son cinco:
- Fase de negación. La persona se niega a sí misma o a su entorno que ha sufrido una pérdida.
- Fase de ira o indiferencia. Se siente descontento por no haber podido evitar la pérdida. Se buscan causas y culpables.
- Fase de Negociación. La persona negocia consigo misma o con su entorno, comprendiendo los pros y contras de la pérdida. Se busca una solución a la pérdida aunque se sabe que es imposible enmendarla.
- Fase de dolor emocional o depresión. La persona siente tristeza por la pérdida. Puede caer en una depresión momentánea.
- Fase de Aceptación. La pérdida se asume como inevitable. Se da un cambio de enfoque de de la situación sin la pérdida, que aunque se asume, no se olvida.
En casos de duelo por rompimiento de la pareja, y a diferencia de la mujer, que suele superarlo antes, las etapas del duelo amoroso en el hombre son:
- Enojo
- Frustración
- Orgullo
- Soledad
- Esperanza
- Aceptación
- Miedo a empezar de nuevo
¿Cuáles son los distintos tipos de duelo?
Los tipos de duelo son:
- Duelo anticipado. Se da antes de la pérdida irreparable, por ejemplo cuando se diagnostica una enfermedad incurable.
- Duelo sin resolver. Se prolonga de 18 a 24 meses sin lograr la superación.
- Duelo crónico o patológico. Se prolonga en el tiempo llegando a durar años.
Otros:
- Duelo ausente. Cuando la persona niega que la pérdida ha tenido lugar. Es un mecanismo de defensa.
- Duelo retardado o congelado. Se inicia tiempo después a la pérdida. Es común en quienes controlan sus emociones en exceso y se muestran fuertes.
- Duelo inhibido. No se expresan los sentimientos por limitaciones de la personalidad. Suele venir asociado a manifestaciones somáticas.
- Duelo desautorizado. El entorno de la persona en duelo no lo acepta. Transcurrido un tiempo largo la familia reprocha a quien lo padece que prolongue su duelo.
- Duelo distorsionado. Se manifiesta en una reacción desproporcionada en frente a la situación. Por ejemplo cuando la persona ya ha experimentado un duelo y se encuentra ante una nueva situación similar.
Además existen dos duelos a los que no se les da la importancia necesaria:
- Duelo amoroso. A diferencia del duelo por muerte, el duelo por rompimiento de la pareja carece de investigaciones serias. Sí se sabe que las etapas son similares: ira, negación, depresión y aceptación.
- Duelo perinatal. Es la muerte del feto durante el embarazo, en el parto o pocos días después del nacimiento. Esta pérdida puede desencadenar reacciones serias sobre todo en la mujer. Este duelo sufre de escasa consideración en el ámbito de la salud aunque puede complicarse dando lugar a trastornos psiquiátricos.
¿Cuáles son las manifestaciones externas del duelo ?
Las manifestaciones externas del duelo son el llanto, la ira o rabia, ataques violentos. Los profesionales de la salud aconsejan no huir de estas sensaciones y manifestaciones de dolor, ya que es necesario enfrentarlas para realizar una correcta elaboración del duelo.
Cuando se huye de las manifestaciones externas es muy probable que se esté ante una negación de la pérdida, y su consecuencia pueden ser comportamientos desadaptados.
El luto es una expresión formalizada en los países occidentales frente a la muerte. Es decir la manifestación externa de los sentimientos de pena y duelo ante el fallecimiento de un ser querido que se acompañan muchas veces de vestimenta negra, privaciones de festejos y un retraimiento general de la persona.
El duelo en los hombres se manifiesta de manera diferente a la mujer sobre todo por tradiciones culturales. Ellos generalmente afrontan la pérdida interponiendo el pensamiento sobre el sentimiento de dolor. Por eso la expresión emocional es de baja intensidad. Suelen dedicarse a las tareas logísticas en casos de fallecimiento como la preparación del funeral.
¿Cómo ayudar a una persona que está pasando por un proceso de duelo?
Para saber cómo superar el duelo y ayudar a una persona que está pasando por ese proceso podemos:
- Hablar sobre la muerte del ser querido para poder comprender qué ha sucedido y recordarlo.
- Ayudarla a aceptar sus sentimientos. Explicale que es normal sentir tristeza, rabia, frustración e incluso agotamiento.
Además:
- Controlar que la persona coma adecuadamente y comer con ella si le cueste probar bocado.
- Recomendarle y acompañarla a hacer ejercicio y descansar.
- Reúnanse con otras personas que hayan atravesado una pérdida similar para compartir experiencias y que se sienta menos sola.
- Compartir anécdotas sobre la persona ausente traerá momentos de alegría para asumir que ese recuerdo y esas vivencias perdurarán en la memoria.
¿Quién te puede ayudar?
Un duelo dura de 6 meses a 1 año en casos de pérdida de seres queridos muy allegados (madre, hijo, pareja). Para superar la muerte de un ser querido, o afrontar una separación, y cuando los síntomas no cesen a tiempo es importante acudir a un psicólogo/a o psiquiatra.
En nuestro portal Mundopsicologos.com.ar encontrarás profesionales especializados en duelo que te ayudarán a superarlo adecuadamente, ya que no siempre se cumplen todas las etapas, ni ocurren necesariamente en el orden señalado. Además si la elaboración del duelo no se realiza de forma correcta puede agravarse hacia un duelo patológico.
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